Quels sont les gestes de premiers secours ?

Un proche s’effondre, un enfant s’étouffe, une blessure saigne abondamment : ces situations surviennent sans prévenir, souvent sans professionnel de santé à portée de main. Selon la Croix-Rouge française, dans 9 situations d’urgence sur 10, c’est un citoyen ordinaire qui est le premier sur les lieux. Ce que vous faites — ou ne faites pas — dans les premières minutes peut tout changer.

Protéger, alerter : deux réflexes avant tout geste

La première règle face à une urgence : ne pas devenir soi-même une deuxième victime. Sécuriser la zone et éloigner les dangers immédiats avant tout geste.

L’alerte doit être donnée le plus tôt possible, en parallèle des premiers gestes. En France : le 15 (SAMU), le 18 (pompiers) et le 112 (numéro européen). Précisez l’adresse, la nature de l’urgence et l’état de la victime — et ne raccrochez pas avant que l’opérateur vous y autorise. Pour approfondir les protocoles selon chaque situation, un blog spécialisé peut utilement compléter vos connaissances. Aucune lecture ne remplace cependant l’entraînement pratique.

Arrêt cardiaque : le massage cardiaque sauve des vies

En France, environ 50 000 personnes décèdent chaque année d’un arrêt cardiaque. Dans 7 cas sur 10, l’arrêt survient devant un témoin — et moins de 20 % d’entre eux réalisent des gestes de secours. Sans intervention, le taux de survie tombe à 3-4 % ; une réanimation cardio-pulmonaire (RCP) rapide peut le faire remonter au-delà de 30 %.

Le protocole recommandé par la Croix-Rouge française :

• Allonger la victime sur une surface dure
• Pratiquer 30 compressions thoraciques au centre du sternum, de 5 à 6 cm de profondeur, à environ 100 par minute
• Alterner avec 2 insufflations (les compressions seules restent efficaces si le bouche-à-bouche est impossible)
• Utiliser un défibrillateur automatisé externe (DAE) dès qu’il est disponible
• Continuer jusqu’à l’arrivée des secours

Si la victime est inconsciente mais respire, la placer en position latérale de sécurité (PLS) pour maintenir les voies aériennes libres et prévenir l’étouffement.

Hémorragie et étouffement : agir vite, agir juste

Face à une hémorragie externe, comprimer fermement la plaie avec un tissu propre sans relâcher. Si le sang traverse le linge, ne pas le retirer : ajouter des épaisseurs. Le garrot ne se pose qu’en dernier recours, si la compression directe est impossible.

En cas d’étouffement avec obstruction totale (la personne ne peut plus parler ni tousser), pratiquer la manœuvre de Heimlich : se placer derrière la victime, poing fermé entre nombril et sternum, et exercer des compressions abdominales vers le haut. Chez le nourrisson, des claques dans le dos remplacent cette technique. Dans les deux cas, garder son calme est essentiel — la panique reste le principal ennemi d’une intervention efficace.

Se former : encore trop peu de Français le font

Seuls 40 % des Français ont été formés aux premiers secours, contre 80 % en Allemagne ou en Norvège. La formation PSC1, accessible dès 10 ans, dure 7 heures et s’organise via la Croix-Rouge, les sapeurs-pompiers ou la Protection Civile. La loi du 3 juillet 2020 protège juridiquement toute personne portant secours bénévolement grâce au statut de « citoyen sauveteur ».

Cet article est fourni à titre éducatif et ne remplace pas une formation pratique donnée par un professionnel. En situation d’urgence, appelez le 15, le 18 ou le 112. Si vous présentez des symptômes inquiétants ou persistants, consultez un médecin sans attendre.